De wereld van de zorg is voortdurend in beweging. Helaas worden veel veranderingen maar al te vaak achter een bureau bedacht. Zorgbelang Groningen wil burgers juist zelf activeren en betrekken bij ontwikkelingen op het gebied van wonen, welzijn en zorg. Als zorgvragers kennen burgers de praktijk als geen ander en hebben ze een schat aan ervaring met de verschillende voorzieningen en de aanbieders ervan. Wanneer beleidsmakers en aanbieders van woon-, welzijns- en zorgvoorzieningen deze ervaring gebruiken, komt dat ten goede aan de kwaliteit van deze voorzieningen.

Zorgbelang Groningen wil met het programma ‘Participatie op locatie' stimuleren en bewaken dat:

• patiënten en consumenten centraal staan en hun wensen en behoeften uitgangspunt zijn bij de ontwikkeling van beleid;
• patiënten en consumenten een stem hebben en hun visie en standpunten lokaal, regionaal en provinciaal kunnen laten horen;
• patiënten en consumenten gesprekspartner zijn van aanbieders, verzekeraars en overheden via bijvoorbeeld vertegenwoordiging in de Raad van Advies van het Zorgkantoor en via cliëntenraden in zorginstellingen;
• de maatschappelijke positie van patiënten en consumenten wordt versterkt.

Daarnaast wil Zorgbelang Groningen met dit programma de georganiseerde en ongeorganiseerde patiënten en consumenten ondersteunen en faciliteren.

Met dit programma bieden we collectieve belangenbehartiging voor gebruikers van voorzieningen op het gebied van wonen, welzijn en zorg. Het gaat daarbij niet om individuele gebruikers, maar om de gezamenlijke wensen en behoeften van meerdere gebruikers en/of groepen. Het programma bestaat uit de volgende activiteiten:

• belangenbehartiging door visievorming en standpuntbepaling;
• belangenbehartiging door beleidsbeïnvloeding;
• ondersteuning van koepelorganisaties;
• ondersteuning van lokale belangenbehartigers;
• ondersteuning van cliëntvertegenwoordigers;
• ondersteuning van cliëntenraden.

Sandra ter Veen was als consulente betrokken bij de collectieve belangenbehartiging. "Wat mij motiveert is dat ik een kwetsbare groep mensen kan helpen om hun wensen kenbaar te maken. Vaak vinden ze het zelf heel moeilijk mondig te zijn. Omdat wij onafhankelijk zijn, hebben mensen ook het gevoel dat ze bij ons hun verhaal echt kwijt kunnen. Dat alleen helpt soms al. Onze insteek is positief: we werken steeds aan verbetering. Als wij signalen krijgen dat iets niet goed gaat, nemen wij dat mee in onze gesprekken met bijvoorbeeld zorgaanbieders. Er wordt dan ook echt iets aan gedaan. Onze positieve insteek zie ik ook duidelijk terug bij de vrijwilligers van de koepels en de platforms. Zoals bij het Provinciaal GGz-Cliëntenplatform Groningen, waar de vrijwilligers, ondanks hun sterk wisselende stemmingen, de meest fantastische projecten bedenken en uitvoeren. Een voorbeeld hiervan is het Vraag- en InformatiePunt geestelijke gezondheid (V!P), dat nu is ondergebracht bij MEE Groningen. Of hun belastingtoko waarbij iemand op vrijdag mensen helpt hun belastingformulieren in te vullen."